Prof. Dr. Ingrid Hehmeyer

Von Oktober 2011 bis Juli 2012
Dr., Professorin für Wissenschafts- und Technikgeschichte
Ryerson University, Toronto, Kanada

Geboren 1958 in Hemer, Deutschland
Studium der Agrarwissenschaften, der arabischen Sprache und der Pharmazie in Bochum, Bonn, Pretoria, Sana’a und Zürich



Forschungsvorhaben
Wasser: Technisches und Spirituelles im mittelalterlichen Islam

Wasser ist essenziell für jede Form des Lebens und stellt eine der umstrittensten Ressourcen des 21. Jahrhunderts dar. Dies trifft besonders für den trockenen Nahen Osten zu. Große Niederschlagsschwankungen kennzeichnen das aride Klima. Die Regenfälle sind nicht vorhersagbar; es gibt lange Trockenperioden, die von kurzzeitigen sintflutartigen Überschwemmungen unterbrochen werden. Fundierte Kenntnisse im Wasserbau und Wasser-Management haben sich seit der Frühzeit der menschlichen Existenz als lebensnotwendige Fähigkeiten erwiesen. Beeindruckende Beispiele sind aus dem islamischen Mittelalter vorhanden und insbesondere aus dem Jemen, wo ich in den vergangenen Jahren Feldforschung betrieben habe. In einer Welt jedoch, in der die Regenfälle, welche die Wassersysteme versorgen, völlig unzuverlässig sind, vertrauen die Menschen nicht allein der Technik, sondern neigen dazu, diese durch magische Praktiken in der Hoffnung auf Sicherstellung der Wasserversorgung zu ergänzen.
Magie bedeutet den Versuch, den Lauf der Dinge durch die Anrufung einer übermenschlichen Macht zu beeinflussen. Sie ist stark mit Religion verflochten. Im Islam liegen im Kern dieser Vereinigung die speziellen Eigenschaften, geheime Kräfte, die beispielsweise Koranversen und den Namen Gottes zugesprochen werden. Wasser wird im Koran in einer großen Vielfalt an Kontexten und mit komplexen Assoziationen erwähnt. Während Wasser den Menschen als göttliches Geschenk gegeben wird, kann es ihnen zur Strafe auch wieder genommen werden. Ein Mangel an Wasser hat dieselbe verheerende Auswirkung wie ein Überfluss an Wasser. Wasser kann Lebenskraft und Reinheit bedeuten, aber es kann auch mysteriöse und üble Assoziationen beinhalten. Meine Untersuchung konzentriert sich auf die doppelgesichtige Faszination des Menschen vom Wasser und geht den spirituellen und magischen Aspekten des Wassers in den materiellen Kulturzeugnissen (die hauptsächlich aus meiner Feldforschung im Jemen stammen) nach, um sie mit klassischen arabischen Quellentexten zu verbinden.


Ausgewählte Publikationen

Hehmeyer, I., A. Regourd and H. Schönig (eds.) forthcoming 2012. Herbal Medicine in Yemen: Traditional Knowledge and Practice in Cultural Context (Islamic History and Civilization). Leiden: Brill.

Hehmeyer, I. 2009. Astronomy, Astrology VII. Islam. Encyclopaedia of the Bible and its Reception II: 1161-1164. Berlin and New York: de Gruyter.

Hehmeyer, I. 2008. Water and sign magic in al-Jabin, Yemen. The American Journal of Islamic Social Sciences 25(3): 82-96.

Hehmeyer, I. 2007. Water, life-line of the city of Ghayl Ba Wazir, Yemen. Pages 197-211 in P.S. Juuti, T.S. Katko and H.S. Vuorinen (eds.), Environmental History of Water – Global views on community water supply and sanitation. London: International Water Association.

Hehmeyer, I. 2005. Diurnal time measurement for water allocation in southern Yemen. Proceedings of the Seminar for Arabian Studies 35: 87-96.