Niederlandistik

Niederländisch ist die drittgrößte germanische Sprache und gehört zu den 50 größten der etwa 7.000 in der Welt gesprochenen Sprachen. Es wird nicht nur in den Niederlanden (ca. 16 Millionen) sondern auch in Belgien
(6,5 Millionen in Flandern) und vereinzelt in Nordfrankreich gesprochen. Es ist die verbindende Sprache auf einigen der in der Karibik gelegenen Antillen und in der ehemaligen Kolonie Surinam die erste Sprache. Das in der Republik Südafrika von 18% der Bevölkerung als Erstsprache benutzte Afrikaans ist eng mit dem Niederländischen verwandt; es wird auch in Namibia gesprochen.

Indem man Niederländisch studiert, lernt man also eine der kleineren Weltsprachen kennen. Als Schulfach existiert das Niederländische in mehreren Bundesländern. Auch wenn inzwischen die niederländische Literatur vielfach in deutscher Übersetzung vorliegt, so gilt das in erster Linie für noch lebende Autoren. Dabei ist für deutsche Leser gerade die Literatur des Mittelalters und der Barockzeit, die vorbildlich wirkte, von Bedeutung. Dass das Niederländische für Kunsthistoriker eine Pflichtsprache sein sollte, spricht für sich.