Charo López Blanco
INIGEMM, Instituto Nacional de Investigación en Geología, Minería y Metalurgia, Quito, Ecuador [Charo.Lopez-Blanco@uv.es]
Reconstrucción de la historia de la pequeña minería en Ecuador y determinación de estados de referencia para restauraciones ambientales
El concepto de Antropoceno reconoce que la actividad humana ha transformado muchos de los ecosistemas naturales a escala global (Crutzen & Stoermer, 2000). Actividades como la caza, agricultura o la tala de bosques fueron las primeras transformaciones producidas por el hombre y desde entonces diversas interacciones más complejas y severas se han detectado en todo el globo terráqueo. En Ecuador, durante el siglo XVI se produjo un importante desarrollo de la minería de oro con la importación de mercurio a través de los colonizadores españoles. Con el paso de los siglos, los métodos de extracción y procesamiento del mineral han ido evolucionando aunque todavía hay una gran parte del sector que se engloba dentro de la pequeña minería y minería artesanal (PMYMA). Un proyecto desarrollado por el INIGEMM pretende evaluar el impacto actual y pasado de la PMYMA en el sur del país. Resultados preliminares en la cuenca del Río Puyango muestran altos niveles de cianuro y elementos traza en las zonas donde se encuentran las plantas de procesamiento. En el río Yacuambi, en la cuenca del Amazonas, se han detectado altas concentraciones de mercurio en los suelos del río donde se hace minería aluvial. En el futuro inmediato, un registro sedimentario será extraído del lago La Tembladera, situado en otra importante área minera. En principal objetivo de este estudio será trazar la evolución de la pequeña minería en la zona utilizando sedimentos lacustres. Los análisis que se efectuarán incluyen una caracterización geoquímica (XRF, TOC, TN, TP, elementos traza) y análisis biológicos utilizando subfósiles de cladóceros. Para mediados de 2015 se espera tener una reconstrucción de los paleoambientes en este lago y definir estados de referencia para futuras restauraciones.