Expeditionsbericht: „Lebende Fossilien“ vor der Küste Australiens

Proben coralliner Schwämme gesammelt – Forschungsprojekt „Deep Down under“

36 Stunden Flug nach Australien, Bezug der kleinen Kammern an Bord des Forschungsschiffs „PMG Pride“ und Aufbau des Labors: Die Göttinger Geowissenschaftler Prof. Dr. Joachim Reitner, Dr. Nadia Valerie Queric und Juniorprofessor Dr. Daniel J. Jackson gehörten zu einem internationalen Forscherteam, das vom 30. November bis 21 Dezember 2009 vor der Küste Australiens auf Expedition in die Vergangenheit war. An den Riffen in der Tiefsee des Queensland Plateau suchten sie nach „lebenden Fossilien“. Das Expeditionsteam bestand aus Wissenschaftlern und Ingenieuren von Hochschulen in Göttingen, München, Berlin und Bremen sowie australischen Forschern, einem Kamerateam und einer sechsköpfigen Schiffsbesatzung.

Erste Station der Expedition war das Myrmidon Reef am westlichen Schelfrand des Queensland-Troges. Mit dem ferngesteuerten Roboter „Cherokee“ konnten die Forscher eine Tauchtiefe von rund 800 Metern erreichen. Die Tiefsee ist geprägt von ockerfarbenem Schlamm, der intensiv von Lebewesen durchwühlt wird. Bei Tauchgängen fanden die Forscher von Schlangensternen bewohnte achtstrahlige Korallen (Octocorallia), Seeanemonen und Seegurken, Krabben und andere Crustaceen sowie bislang unbekannte Würmer.

Die Reise ging weiter über das Flinders Reef, wo das Team auf den „taucherfreundlichen“ Riffhai Lemon Shark traf und weitere Riff-Korallen untersuchte, bis zum Holmes Reef. Trotz technischer Probleme mit dem Tauchroboter sind die Tauchgänge der Wissenschaftler erfolgreich. „Wir haben Proben von corallinen Schwämmen gesammelt, die ,lebende Fossilien‘ sind“, so Prof. Reitner und Dr. Queric. Am Bougainville Reef erkundetet das Forscherteam spektakuläre Riffe im Korallenmeer (Stand: 9. Dezember 2009). Über den weiteren Verlauf der Forschungsexpedition berichten die Geowissenschaftler in einem Internetblog unter www.deepdownunder.de.





Riff-Korallen vom Flinders Reef





„Taucherfreundlicher“ Riffhai Lemon Shark im Flinders Reef