Tribolium castaneum

Beinahe ein Viertel aller beschriebenen Arten sind Käfer – sie sind damit die artenreichste Gruppe im Tierreich. Tribolium castaneum gehört zu den Tenebrioniden, die mit 35.000 Arten die viertgrößte Gruppe der Käfer darstelle. Der rotbraune Reismehlkäfer wurde 1797 vom Berliner Forscher Johann Friedrich Wilhelm Herbst beschrieben. Die Art lebt ursprünglich in vermoderndem Holz in den Tropen, wird aber wegen seiner Vorliebe für Getreide und andere menschliche Speisen mit Nahrungstransporten weltweit verbreitet. Vor allem in wärmeren Gegenden ist er als Schädling in Kornspeichern gefürchtet. Aber auch in Deutschland taucht er zuweilen auf, etwa in Wärme-Dämmungen mit natürlichen Stoffen. Schon in Grabbeigaben der Pharaonen wurden Mehlkäfer gefunden. Tribolium castaneum ist ein Allesfresser, lebt aber überwiegend von gelagertem Getreide. Er ist an Trockenheit angepasst und braucht zum Überleben nur das Wasser, das im Mehl oder Getreide enthalten ist.